وقّعت سوريا والعراق، في العاصمة الأمريكية واشنطن، مذكرة تفاهم لإعادة تأهيل وإعمار خط أنابيب النفط الاستراتيجي الذي يربط حقول كركوك العراقية بميناء بانياس السوري على البحر المتوسط، في خطوة تهدف إلى إعادة تشغيل أحد أهم مسارات تصدير النفط العراقي إلى الأسواق العالمية.
وجرى توقيع الاتفاق خلال اجتماع مجلس الأعمال الأمريكي–العراقي، حيث وقع عن الجانب العراقي رئيس شركة نفط البصرة باسم عبد الكريم نصر، وعن الجانب السوري المدير العام للشركة السورية للنفط يوسف قبلاوي، بحضور وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت.
ورحبت وزارة الخارجية الأمريكية بالاتفاق، ووصفت المشروع بأنه «بنية تحتية ذات أولوية وأهمية استراتيجية» للعراق وسوريا والمنطقة، مشيرة إلى أن كونسورتيوم دولياً تقوده شركات أمريكية سيتولى الجوانب الفنية والمالية للمشروع.
ويُعد خط كركوك–بانياس من أبرز خطوط نقل النفط في المنطقة، إلا أنه خرج من الخدمة بعد تعرضه لأضرار خلال الغزو الأمريكي للعراق عام 2003، فيما تأمل بغداد ودمشق أن يسهم تشغيله مجدداً في تنويع مسارات تصدير النفط وتعزيز التعاون الاقتصادي بين البلدين.
