حصلت شركة Velvet، المنافسة المستقبلية لشركة SNCF، على ترخيص رسمي للعمل كمشغّل للسكك الحديدية في فرنسا، في خطوة أساسية قبل إطلاق رحلاتها التجارية المقررة صيف 2028 بين باريس وكل من بوردو ونانت ورين.
وقالت الشركة إن حصولها على الترخيص يعني الاعتراف بها رسميًا كمشغّل فرنسي، بعدما أثبتت للسلطات قدرتها المالية والتشغيلية. وكانت Velvet قد جمعت نحو مليار يورو من صندوق Antin Infrastructure Partners لتمويل انطلاقتها.
وطلبت الشركة من Alstom تصنيع 12 قطارًا من طراز Avelia Horizon، وهو الطراز القريب من TGV M الذي تستخدمه SNCF. ويخضع أول قطار حاليًا لاختبارات ثابتة في موقع Alstom بمدينة La Rochelle، على أن تبدأ الاختبارات الديناميكية على الشبكة الفرنسية مطلع 2027.
وتسعى Velvet إلى الحصول على شهادة السلامة الموحدة بحلول ديسمبر 2027، ثم استكمال إجراءات اعتماد القطارات أوروبيًا في النصف الأول من 2028، تمهيدًا لبدء التشغيل التجاري في الصيف.
كما يجري العمل على مركز صيانة جديد جنوب بوردو، من المقرر تسليمه نهاية 2027، فيما تستعد الشركة لتسريع عمليات التوظيف وإطلاق منصات البيع مع اقتراب موعد دخولها الفعلي إلى سوق القطارات فائقة السرعة في فرنسا.
