اجتمع مئات المؤمنين برفقة حيواناتهم الأليفة في مدن عدة حول العالم، من نيويورك إلى كيتو وتيغوسيغالبا، للمشاركة في التقليد السنوي لـمباركة الحيوانات بمناسبة عيد القديس فرنسيس الأسيزي، شفيع الحيوانات والبيئة في الكنيسة الكاثوليكية.
وفي نيويورك، اصطف أصحاب الحيوانات داخل كاتدرائية القديس يوحنا الإلهي برفقة كلابهم وقططهم وحيوانات أخرى، حيث قام رجال الدين بمباركتها عقب قداس خاص تكريمًا للقديس فرنسيس.
ولم تقتصر المراسم على الكلاب والقطط، إذ شملت الأرانب وخنازير غينيا والأسماك والديوك، وحتى رماد حيوانات أليفة نافقة أحضره أصحابها للمشاركة في المناسبة.
وقال عدد من المشاركين إنهم يحرصون على حضور المناسبة للاحتفاء بالعلاقة التي تجمعهم بحيواناتهم، فيما أوضحت إحدى المشاركات أنها تصطحب كلبتها للمباركة للعام العاشر على التوالي.
ويعود التقليد إلى مكانة القديس فرنسيس الأسيزي في الكنيسة الكاثوليكية بوصفه شفيعًا للحيوانات والبيئة، فيما تزامنت احتفالات هذا العام مع الذكرى الـ800 للقديس فرنسيس الأسيزي.
